我国养牛业历史悠久,饲养普遍,在长期的生产实践活动当中,不仅是积累了丰富的饲养管理经验,还选育出了不少优良品种,在我国分布较多的的是亚洲水牛属。
天祝白牦牛是我国稀有而珍贵的地方牦牛类群,是经过长期自然选育和人工选育而成的特有畜种。它不仅是甘肃省宝贵的畜种资源,也是我国乃至世界珍稀的牦牛种质资源,已被列入国家级畜禽保护品种。
外形特征
天祝白牦牛全身被毛纯白,密长且丰厚,耐严寒。头部发育正常,眼大有神(选留黑眼圈的),有角或无角,角粗长,黄褐色,角型向外上方或向后上方月牙形伸出,角轮明显,角尖锋利。嘴唇圆而薄,采食灵活。体型结构紧凑,全身肌肉发育良好,皮肤为粉红色,大多数有黑色素沉着斑点。前躯发达,胸宽而深,耆甲高,后躯较前躯差,但发育正常,尻部一般较窄。四肢粗短,结实有力。偶蹄,蹄形小而圆,蹄叉闭合良好,蹄壳呈黑色或淡黄色,质地致密,善爬山。尾形如马尾,体躯各突出部位,肩端至肘,肘至腰角,腰角至髋结节,臀端联线以下,包括胸骨的体表部位,以及项脊至颈峰,下颌和垂皮等部位,着生长而光泽的粗毛(或称裙毛)同尾毛一起围于体侧,胸部、后躯,四肢、颈侧、背侧及尾部,着生较短的粗毛及绒毛。公牦牛(见图1)头大额宽,头心毛曲卷,眼大有神,雄性突出,鼻镜小,颈粗,垂皮不发达,耆甲明显隆起,前躯宽阔,胸部发育良好。睾丸较小,被阴囊紧裹。母牦牛(见图2)头部清秀,额较窄,有角或无角。外表特征是全身毛长。尤其是额部毛很长,往往眼睛被覆盖,嘴和鼻孔比公牦牛稍小而瘦凸,颈细薄,耆甲稍高,身躯发育协调,腹大而圆不垂,乳房小,乳头短,着生均匀,大小相称,发育良好。
天祝白牦牛是牦牛亚属的一个白变种,体高居中,体态结构紧凑,前躯发育良好,鬐甲隆起,后躯发育较差。两性异形显著。公牦牛头大额宽,头心毛卷曲。角粗长,浅黄色,角尖向外上方或外后上方弯曲伸出,角尖细,角轮明显。口大唇薄而灵活,鼻孔大,鼻镜小。颈粗,无垂皮。鬐甲显著隆起,肌肉较母牦牛发育好。前躯宽阔,后胸发育良好,腹稍大但不下垂,后躯发育较差,荐部高,尻多呈屋脊状,斜而窄。全身皮肤粉红色,多数有黑色斑点。四肢较短,骨骼结实,蹄小而质地致密,蹄壳黑色。睾丸较小,被阴囊紧裹。母牦牛头大小适中而俊秀,额较窄。角细长,口和鼻子稍小。颈细薄,鬐甲稍高,背线较平,不像公牦牛起伏急剧。腹较大,一般不下垂。乳房发育差,乳静脉不明显,乳头短。被毛密长,丰厚而纯白,体躯各突出部位着生长而富有光泽的粗毛(也称裙毛),颈侧、背部、尻部着生较短的粗毛及绒毛,尾毛蓬松。
生产性能
天祝白牦牛晚熟,一般4岁大才能体成熟。初生重公犊牛10~13kg,母犊牛为8~11kg。平均断奶日龄20d,断奶重70kg。初生至4岁,公牦牛增重200~230kg,母牦牛增重160~180kg,1~2岁增重最快,母、公牦牛年均增重58~60g,母牦牛相应为57~59kg。
繁殖性能
天祝白牦牛繁殖性能与当地黑、花牦牛基本无差异,一般母牦牛12月龄第一次发情,初配年龄母牦牛为2.5~3岁,初配体重160kg,一般4岁才能体成熟。发情季节为6~11月份,个别母牦牛12月份也发情,7~9月为发情旺季。发情持续期多为12~48h,因年龄、气温、体况及营养等因素的不同而有较大的差异,强度比普通牛种弱,不易辨认。发情周期为22.19±5.49d,具有一次发情受胎率高的特点,平均为76.5%。怀孕期为255d。多为两年产一犊或三年产二犊,产犊母牛大多当年不再发情,连产母牛占6.07%~15.02%。产后到第一次发情间隔时间平均为105d。终生可产犊6~9头,最高可达20头。
公牛一般在10~12月龄时,具有明显的性反射,但多数不能发生性行为。在2周岁即具有配种能力,但实际在母牛群中参与初配的年龄为3~4岁,利用年限为4~5年,8岁以后很少能在大群中交配。目前均为自交,公母配种比例为1∶15~1∶25。据试验采精测定,供体种牛射精量为0.5~2mL,精子数8.0~13.4亿/mL,原精活力为0.7~0.9以上。
产绒、毛性能
天祝白牦牛一般在6月中旬剪毛(对公牛进行拔毛),每年剪(拔)毛一次,在剪(拔)毛前先进行抓绒,尾毛两年剪一次。成年公牦牛平均剪(拔)裙毛量为3.86kg,抓绒量为0.46kg,尾毛量为0.68kg;成年母牦牛相应为1.76、0.36、0.43kg;阉牦牛相应为1.97、0.63、0.41kg。全身被毛纤维分为粗毛、绒毛和两型毛,不同类型毛纤维中,无髓毛占75%以上,是天祝白牦牛毛的显著特点,也是其贵重品质的主要标志。成年牛粗毛(尾毛)最长达52.3cm,细度为68.45μm,断裂强度高达96.6g,伸度为42.8%。绒毛长度4.5cm,细度为27.65μm,强度和国产山羊绒的强度接近,伸度与粗毛接近。两型毛的细度为43.4μm。
产乳性能
天祝白牦牛在高山草原放牧条件下,产乳母牦牛带犊自然哺乳,一般对产第一胎的母牦牛(牧民称为头玛)不挤乳,主要是调教母牦牛让犊牛哺饮;产乳年龄3~15岁,6~12岁为产乳盛期,年产乳量为450kg左右,其中2/3以上的乳由犊牛哺饮。6~9月份为挤乳期(农历5月5日端午节至8月15日中秋节),挤乳期为105~120d,日挤乳一次,日挤乳量0.5~4.0kg,乳脂率为6%~8%,另据乳成份测定,挤乳期平均干物质16.91%,脂肪5.45%,蛋白质5.24%,乳糖5.41%,灰分0.77%。密度1.0387,热能值871.2千卡/kg。乳脂肪球平均直径为4.13μm。改善饲养管理条件可提高产乳量。
产肉性能
产肉性能好。天祝白牦牛肉水份66.2%,蛋白质20.20%?脂肪11.87%,灰分0.87%,热能值2297.43(千卡/kg)。肉质鲜嫩,品质优良,蛋白质含量高,脂肪少,肌纤维较细,灰分较高或矿物质丰富,热能值和氨基酸含量高,是深受消费者青睐的无污染天然绿色食品。据测定,在自然放牧状况下,秋末成年牛宰前公牛活重272.65±37.41kg,母牛217.53±15.53kg;胴体公牛重141.63±19.44kg,母牛113.33±10.00kg,屠宰率为52.0%,净肉率为39.94%,大腿肌肉厚度为6.1cm,腰部肌肉厚度为3.2cm;背部脂肪厚度3mm,腰部脂肪厚度为8mm;眼肌面积37.92cm2,骨肉比:公牛1∶2.4,母牛1∶3.7。1~4岁牛平均日增重:公牛分别为162.2g、157.3g、114.8g和136.2g;母牛分别为160.5g、154.8g、71.5g和52.9g。